在多相催化中，直接鉴定催化剂的活性位点仍然是一个主要问题。近日，慕尼黑大学Joost Wintterlin团队报道了利用operando扫描隧道显微镜观测到钴催化的费托合成反应的活性位点的研究。作者在H2/CO气体混合物，压力为950 mbar，温度约为500K的条件下，对Co（0001）样品进行了实验。作者在相同的设备上，使用定制的气相色谱仪测量TOF；并通过溅射改变样品的单原子台阶密度。研究发现，费托反应活性随台阶密度而定，从而作者认为台阶为该反应的活性位点。此外，Co催化剂的活化与表面的粗糙化有关这一长期观念尚未得到证实，反应过程中并没有观察到表面变粗糙。
Bernhard Böller, Joost Wintterlin,* et al. The active sites of a working Fischer–Tropsch catalyst revealed by operando scanning tunnelling microscopy. Nat. Catal., 2019
DOI: 10.1038/s41929-019-0360-1
