癌细胞可以从癌性病变中释放出来，并迁移到循环系统中，从而在远处形成转移。现今，通过在多个时间点测定患者血液中循环肿瘤细胞(CTCs)的数量，可以推断癌症进展和治疗效果；然而关于CTC表型的更多有价值的信息仍然无法获得。在此，瑞士苏黎世联邦理工学院Prof. Petra S. Dittrich等人介绍了一种微流控技术，可用于膜标记物的捕获、分离、分析以及单个CTCs和CTC簇分泌蛋白的定量。
本文要点：
1）使用专门的捕获结构将CTCs从全血中分离出来，其效率高达95%以上，且该结构可以共捕获功能化的磁珠以评估蛋白质分泌。
2）使用多种掺入人血和小鼠模型来源的CTCs的乳腺癌细胞系对此平台进行了测试。
3）除免疫染色外，还定量了被证明与中性粒细胞募集有关的粒细胞生长刺激因子(G-CSF)的分泌水平。
4）基于磁珠的检测方法提供了每个细胞1.5ng·mL−1或低于3700分子的检测极限。使用条形码磁珠，此平台可以适用于多路复用分析，并可在未来实现全面的功能CTC分析。
综上所述，此平台具备对CTSs直接进行蛋白质分析的可能性，可更好的了解转移过程中涉及的分子途径和信号，将此方法扩展到其他分泌蛋白的分析，能够获得有关癌症转移的潜在生物学过程的新信息，对将来确定新的诊断工具和治疗癌症的药物靶点具有重要意义。
Dr. Lucas Armbrecht, et al. Quantification of Protein Secretion from Circulating Tumor Cells in Microfluidic Chambers. Adv. Sci., 2020.
DOI: 10.1002/advs.201903237
https://doi.org/10.1002/advs.201903237
