由于应对怀孕期间感染、饮食改变和压力等挑战而导致的孕妇肠道微生物组“代谢失调”，越来越多地与后代脑功能和行为异常相联系起来。但是，尚不清楚母体肠道微生物组是否在关键的产前时期和没有环境挑战的情况下影响胎儿的神经发育。有鉴于此，美国加州大学洛杉矶分校的Helen E. Vuong等研究人员，研究表明小鼠母体微生物组可以调节胎儿的神经发育。

本文要点

1）研究人员探究了小鼠母体肠道微生物组的缺失和选择性重建如何影响胎儿的神经发育。

2）抗生素处理和饮食无菌水母体产生的胚胎中，其大脑表现出与轴突发生相关基因的表达减少、丘脑皮层轴突不足以及响应细胞外源因子的丘脑轴突生长受损。微生物群落耗竭后定植既定菌落的母体可防止胎儿脑基因表达和丘脑皮质轴突发生异常。

3）代谢组学分析表明，母体微生物组调节母体血清和后代胎儿脑中的许多小分子。选择微生物群依赖性代谢产物可促进胎儿丘脑外植体的轴突生长。

4）此外，孕妇补充这些代谢物可消除胎儿丘脑皮层轴突缺陷。对孕期母体微生物组和微生物代谢产物处理产生的成年后代在两种厌恶型体感行为模型中表现出触觉敏感性改变，但在许多其他感觉运动行为上没有明显差异。

总之，本文的研究表明，母体肠道微生物组可能通过微生物产生的代谢产物向发育中的胎儿大脑神经元发出信号，从而促进胎儿丘脑皮层轴突的发育。

参考文献：

Helen E. Vuong, et al. The maternal microbiome modulates fetal neurodevelopment in mice. Nature, 2020.

DOI：10.1038/s41586-020-2745-3

https://www.nature.com/articles/s41586-020-2745-3