由生物可降解材料，特别是天然生物材料制备的气凝胶由于其可持续性、无毒性、表面易修饰、组织再生等特性以及在食品、空气/水净化和生物材料方面的潜在应用而受到人们的关注。然而，天然生物材料在用于制造气凝胶仍充满挑战性。
近日，美国塔夫茨大学David Lee Kaplan，苏州大学王晓沁教授，Zhaozhu Zheng报道了开发了一种将丝素结构从无规卷曲转变为β片状（不溶于水）的方法，通过在结合点上苯乙醇（PEA）溶剂焊接冻干丝素纳米纤维三维网络，成功制备出轻质、疏水性的丝素蛋白纳米纤维气凝胶（SNFA）。
文章要点
1）芳族醇，尤其是PEA，可用于牢固的溶剂焊接和丝的结构转化。与溶剂注入相比，PEA蒸气处理可以保留SNFA的体积，密度和机械强度。
2）高度取向的SNFA的机械性能优于随机分布的纤维。此外，SNFA具有低密度（3.5 mg/cm3），高疏水性（140.9°）和单个纳米纤维上的多孔表面形态，从而可以高效且选择性地吸收颗粒物和油。
3）与常用的无机气凝胶相比，本研究开发的SNFA具有生物相容性，易于功能化，环境友好且成本低廉，因此在空气和水净化，生物传感器，药物输送和组织工程方面具有应用潜力。
参考文献
Xusheng Xie, et al, Low-Density Silk Nanofibrous Aerogels: Fabrication and Applications in Air Filtration and Oil/Water Purification, ACS Nano, 2021
DOI: 10.1021/acsnano.0c07896
https://dx.doi.org/10.1021/acsnano.0c07896
