最近在海洋沉积物，科研人员发现一种新型丝状细菌通过传导电子参与海底沉积物中硫化物的氧化还原过程。然而，作为一种全新的细菌物种，人们对于此类细菌的了解知之甚少，特别是该类细菌的内部结构，以及相对应的功能等问题亟待解答。研究人员第一次采用原子力显微镜（AFM）的探针作为纳米级解刨刀，对此类细菌进行了解剖。不同于基于飞秒激光和聚焦离子束解剖方法，AFM对生物样品进行纳米尺度的纯机械的解剖/操作，而不存在来自束源的副损伤或污染的风险。此外，AFM允许在解剖后的对解剖结构进行纳米级可视化观察。基于AFM的纳米解剖，研究人员在细菌丝中发现了不同形态的细胞-细胞连接关节和依附于细菌外膜内侧的‘筋’。更重要的是，科研人员发现这些‘筋’沿着细菌长轴方向穿过各个细胞-细胞链接关节，并且具有螺旋缠绕的二聚体结构。这表明，‘筋’在串联细菌细胞，从而形成和维持丝状细菌形态方面起着重要作用。最后，科研人员提出了丝状细菌细胞的分裂和生长模型，进一步说此类丝状细菌中形成厘米级长丝的可能结构要求。这种新型的基于AFM的纳米解剖技术，将为进一步研究各类细菌、病毒和细胞器等的内部结构提供了一种新的方法。
Zaixing Jiang, Shuai Zhang, et al. In vitro single-cell dissection revealing the interior structure of cable bacteria [J]. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 2018.
http://www.pnas.org/content/115/34/8517
