传统的制冷技术是基于温室气体的交替压缩和膨胀循环来实现的。1Kg典型的制冷剂对地球大气温室效应的贡献相当于两吨二氧化碳，相当于一辆汽车连续运行6个月。因此，迫切需要找到环保的制冷技术来改善温室效应问题。固态相变制冷是一种环保、节能的制冷技术，可以解决当前制冷技术中的大部分问题。但由于其等温熵变化小限制了其进一步的应用。有鉴于此，中国科学院金属研究所李昺研究员等人研究了基于塑料晶体的制冷系统，其中一种塑料晶体新戊二醇，在室温下获得了389J kg−1 K−1的熵变。

悉尼新南威尔士大学研究员Claudio Cazorla对此做出了相应的评论。先前的研究已经报道了压力驱动的有序无序相变引起的温度变化。然而，塑料晶体与其他材料有很大的不同，不仅仅是因为它们在接近室温时能产生巨大的熵变，还由于它们具有容易生产、重量轻、无毒等优点。因此，它们特别适合应用于电子和移动设备中的制冷。然而，塑料晶体并不是完美的热材料。例如，它们的熔点相对较低，这对于制冷应用是不利的。此外，塑料晶体具有的高度可压缩的特性意味着这些材料缺乏承受多次制冷循环的机械弹性。最重要的是，滞后效应可能会削弱塑料晶体的冷却性能。如果我们要在商业制冷中使用塑料晶体，就需要分析这些技术问题，并找到解决办法。尽管面临这些挑战，李昺研究员等人的工作代表着在寻找具有优势性质热材料的研究中迈出了重要一步。

参考文献：Claudio Cazorla*. Refrigeration based on plastic crystals. Nature. 2019

DOI: 10.1038/d41586-019-00974-5

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